西乡，什么时候在我身上烙上了如此深的印记

偶不是菜鸟

       提起西乡，便勾起一种莫名的向往，一种难以抗拒的诱惑，以至于有点冲动。西乡，什么时候在我身上烙上了如此深的印记。

       家人渐知我的心思，隔两周便主动倡导：下个周末到西乡，吃清汤羊肉！这一周，我必定是好心情。

       我的西乡情结其实很俗，去西乡的目的是吃一顿好饭，一顿真正吃得香，食之有余味的饭食。

       在西乡吃饭，吃的是文化。汉中独此一家的西乡老字号薛家清汤羊肉，可以追溯到清上三代乾隆朝，长安一支回族迁入西乡，带来了这一独门手艺。一碗香浓乳白的羊肉汤，西乡人享用了几百年，汉中人却无此口福，究其原因，可能是秘制的配方无法破译。

       西乡牛肉干的生辰年代可能还是乾隆朝，是那一支回迁西乡回民的杰作。西乡有研究者说牛肉干起于同治年间。据我考证，同治四年，西乡名人李文敏任江西巡抚兼提督时，族人到江西看望，带的土特产中就有牛肉干。可见，牛肉干的历史应当早于同治。西乡正宗的牛肉干有别于外地的显著特点是，切面有光，余香悠长，久放撕食之，色泽愈发红艳。

       松花变蛋是西乡与牛肉干同级别的美食。西乡研究者有证据称，同治年间一秦姓人氏从江南带回了变蛋制作技术，聪明的西乡人在此基础上又进行了改良，取松柏烧成灰入料外敷，剥开蛋壳，蛋清上布满松花花纹，且不说其味，单是审美，就令人养目心驰。

       西乡的牛肉干、松花变蛋堪称西乡的美食“双娇”，体现了西乡人饮食文化的智慧，但寻常人家餐桌上并不常见，最常见的却是另一美味“熬菜”。

       西乡人的熬菜，可谓包容大度，气吞山河。晌午饭，全城户户皆蒸饭熬菜，有钱没钱，有官没官一求样，都是一锅熬。

       春天菜苔子熬肉、老蒜苗熬腌肉；夏天全城街巷都散发着蒜苔豆腐熬肉的气息；秋天土豆熬豆角、芋头散白菜熬肉坐桩；冬天白菜萝卜粉条子熬肉，干豇豆、板栗子、芋母子、橡皮子齐上阵，一个“熬”字把四季菜蔬演绎的淋漓尽致。

西乡的熬菜

       且不要以为西乡熬菜是家常菜，其做法十分讲究，不得真传，你怎么也熬不出那种异香扑鼻、齿唇留香的味儿。比方说，西乡的萝卜白菜熬肉就大有讲究。首先，取一块肥、瘦、骨头兼有的饱肋肉，一定要有骨头，所谓无骨不香。切块切片皆可，在沸水中焯二、三分钟，然后在铁锅中稍加菜籽油调糖汁，焯好的肉控干水分后入锅上色，同时加入生姜、葱段、草果、大香、桂皮、香叶、花椒、白蔻、干辣椒、蒜瓣等香料和少许本县自产的酱油，煎炒十分钟后，以肥肉不出油为宜，加入一定量的沸水，改用小火慢慢熬煮。上述关键环节有三，一是加糖尝不出甜味，二是加沸水要适度，其次是大火改小火。肉熬至七成熟，加红白萝卜，九成熟，白菜入锅，放盐。后面工序的要领是，加入沸水后，切忌不可再添水，让白菜、萝卜自身的水份与锅内的汤汁充分溶和。出锅前放入蒜苗、葱花、香菜，熬菜的程序便完成了。盛在盘中，肉金黄、萝卜稀烂、白菜碧绿，汤汁微粘，入口满嘴生香，是下蒸饭的绝配菜。

      西乡的游子回到家，见了老娘的头一句话：快，熬熬菜！熬菜的味道已上升到西乡人的精神层面，注入到血液之中。我认识的几个西乡人，都千方百计调回了西乡，别人很不解，

      我深知其心思，他们是离不开熬菜啊！尽管汉中也有熬菜，但和西乡的熬菜没法比。

天下苍生

无论你走到哪里，故乡的烙印总是深深地印在每一个游子的心里

故乡朋亮儿圆

熬熬菜，是不是介于煮与烧之间的一种烹饪方式做出来的菜？